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あなたは、どういった時に英単語が覚えられていないと感じますか？
・単語の勉強をしているのに、文章を読んでも全然理解できない。
・見たことある単語だけど、意味を思い出せない。
・英会話中に、単語が出てこない。
あなたが英単語を覚えられない原因は、英単語習得にステップがあることを知らずに目的に沿った学習を戦略的に行えていないことが要因である可能性があります。
私の場合、カナダに留学していた際に同じ悩みを持っていました。
英語力0で留学したため、とにかく、英単語のプロやって言われるくらい英単語の暗記に時間を当てていました。
短期間で、TOEIC頻出の英単語を3000語ほど暗記していました。しかしながら、会話する際には全く活かせず頭悪いのかなーって悩んでいました。
ある時、語学学校の先生に英単語習得にはステップがあることを教えてもらい、以降は自身が今までに覚えた単語を会話中で使用できるようになり、英会話を楽しむことが出来るようになりました。
今回はその「英語習得のステップ」について解説していきます。
1.英単語習得には3つのステップがある
英単語習得には、3つのステップがあります。
①知らない単語を知る
②文字や音で意味を認識する
③会話や文章で使える
順番に解説していきます。
新しい単語をインプットする段階です。Walkという単語に出会ったときに、見たことも聞いたこともない状態。こちらの段階で覚えた単語は、1日経てばほとんど忘れてしまいます。
その為、学習後すぐに繰り返し復習する必要があります。
ここまでは実行できている人も多いかと思いますが、記憶定着後はこの後のステップ②、ステップ③へと移行することが大切になります。
インプットされた単語を記憶の中から、取り出す作業をする段階です。
Walkという単語に出会ったときに、「歩く」という意味を認識できる状態。
何回も見たり聞いたりすることで意味自体は自分の頭の中に定着していきますが、この段階ではまだ会話では活かすことが出来ません。
文字や音で意味を認識出来るレベルの単語を記憶の中から取り出し、会話や文章で使用する段階です。
Walkという単語を使って、I can walk to a park.といったように、使用できる状態。
この段階まで達することで、その単語を「習得した」と言えるでしょう。
単純ではありますが、この3ステップを自分の状態と照らし合わせることで現在地が分かるため、あなたの段階に合わせて英単語を学習できるようになります。
2.「自分の現在地」を知って効率的に英単語を習得しよう
あなたの単語習得状況がどのステップにいるのかを理解すると、無駄な暗記作業が減り、学習効率が上がります。
例えば、冒頭で述べた以下の悩みがあるとします。
①単語の勉強をしているに、文章を読んでも全然理解できない
②見たことある単語だけど、意味を思い出せない
③英会話中に、単語が出てこない
①ですと、見た単語がほとんど新しいため文章が理解できない＝ボキャブラリーの量が不足しているという状況です。（ステップ1）
このパターンの方は、ひたすら知らない単語に出会うことを中心に学習を進めることが大切です。
②ですと、見覚えのある単語が思い出せない＝反復回数が不足しているという状況です。 （ステップ2）
新しい単語ばかり覚えることに集中して、復習が出来ていない可能性があります。
③ですと、言葉をアウトプット出来ない＝言葉の使い方を知らないという状況です。（ステップ3）
単語をただ暗記していて、使い方を知らない場合があります。
上記のように、それぞれのステップでどのような事が不足しているか明確になります。
この考え方で大事なことは、あなたのボキャブラリー全体がどのくらいの割合で各ステージにいるのかをイメージすることです。
例えば、以前の私は、TOEICの為にひたすら新しい単語を暗記していました。
その為、
ステップ①20％
ステップ②60％
ステップ③20％
というような状態でした。
どうやってこの数字を割り出したのって思うかもしれませんが、これは、あなたがどのステップに力を入れて勉強している割合やイメージで認識する程度で大丈夫です。
私は、ずっと英会話で単語が出てこないと悩んでいましたが、この割合を見ると原因が明らかになります。
TOEICで800点を取るために暗記すべき単語数が8500と言われていますから、私が会話で使えた単語数はたったの1700語だったことになります。
なので、英会話で利用できる単語を増やすためには、ステップ③の単語を増やすことに注力すればより効果的であることが分かります。
このように、ボキャブラリーのバランスを確認することは非常に大切です。
3.ステップごとの勉強法を紹介
あなたのボキャブラリーのバランスが確認できたら、次は、目的に沿った戦略を取って学習して行きましょう。
目的がスピーキングではなくテストや試験対策であればステップ2に注力すると良いかもしれません。
それでは、各ステップの勉強法やコツをご紹介していきます。
知らない単語との出会い方/ステップ①
新しい英単語を収集する方法は、
・映画やドラマ
・英単語集
・YouTube
などがあります。
・映画やドラマ
日常会話に近い英単語を収集できます。この時、英語字幕で見て分からない単語があればメモを取るという作業が大切になります。
時間はかかりますが、実際によく使われる英単語を知ることができるのでおすすめです。
・英単語集
英単語を収集する手間がなく、それぞれのテーマにあった頻出単語を学ぶことが出来る。
ただし、あなたの英語の目的に沿ったテーマ選定をすることが大切。テーマによっては、フォーマルな単語が多く含まれがちです。
・YouTube
様々な人が多彩なジャンルのチャンネルを作っているので、多くの英単語を収集することが出来る。
動画も短めな傾向が多いので隙間時間にサクッと学習出来ます。チャンネルによっては、信頼性に注意。
文字で意味を認識する方法/ステップ②
・スペルを覚えたら書く作業は終えてOK
単語を覚えるときに、ひたすらノートに書いて暗記したりしていませんか？単語を覚えるのには回転率が大事です。
書いていると1つの単語にかなり時間を使ってしまいます。
スペルを覚えて、書き慣れたら書くことはやめましょう。
・適切なタイミングで復習する
復習の大切さは記憶を定着させるのに重要です。何回も聞いたことがあるセリフだと思いますが、どのようなタイミングで復習をしていますか？
以前の私は、
①単語を100個覚える
②初めに戻って100個復習
③新しい単語100個覚える
を繰り返していました。
このパターンですと、復習は1回しか行っていないことになります。
エビングハウスの忘却曲線という有名な研究結果があります。
こちらは、記憶に一度記憶した内容を再び完全に記憶し直すまでに必要な時間（または回数）をどれくらい節約できたかを表す数値をグラフにしたものです。数値が大きいほど、記憶し直すのに時間が掛からなかったことを表します。
この研究結果によると、20分後には58％、1時間後には44％、2日後には27％といったようにわずかな時間経過しただけでも、大半のことを忘れてしまいます。（Wikipedia参照）
反対に、カナダのウォータールー大学の研究結果では一定回数復習を重ねると、100％に近い記憶の状態を1か月にわずかな復習で維持できることが分かりました。
ただ、適切なタイミングでどうやって復習すれば良いか分からないという方がいるかもしれません。
そういった方には「分散学習帳」というアプリがおすすめです。
画像出典元：Apple Store「分散学習帳」
これは、暗記した単語などを入力するだけでアプリが自動で復習のタイミングを計算し、通知してくれます。
スキマ時間にスマホで復習するだけなので、簡単に記憶に定着させることができますよ。
会話や文章で使えるようになる方法/ステップ③
・単語とイメージを結びつける
単語はイメージで連想させると、会話や文章でスムーズに使うことができるようになります。
なぜなら、頭の中で日本語→英語の翻訳をしないで済むからです。
あなたの考えを英語で考える＝英語脳に変えていくイメージです。瞬発的に英語をアウトプットできるようになります。
・単語を文で覚える
単語は文で覚えると会話や文章中で使用しやすくなります。
なぜなら、以下のようなポイントがあるからです。
・使われる状況をイメージできる
・コロケーション（良く使われる単語の組み合わせ）
単語単体ですと、特定の意味しか持ちませんが、それが文章になるとより具体的な意味を持つようになります。
また、lookの後には良くatが使われるなど、look atのように、よくある単語の組み合わせ（コロケーション）を学ぶことができるので会話や文章中で使用しやすくなります。
例）
単語単体→Look 見る
文章→My friend is looking at me. （私の友達が私を見ている。）
・オンライン英会話で実際に使用する
覚えた単語はオンライン英会話で使用するようにしましょう。なぜなら、実際に使うことで記憶に定着し、会話中での使い方を学ぶことができるからです。
重要なコツは、レッスン前に使用する単語や表現方法を決め、少し強引でもいいので実際に使ってみることです。
無料で数回体験レッスンを受けることができるオンライン英会話もありますので、それらを利用してまずはアウトプットをすることの重要さを体験してみてはいかがでしょうか。
まとめ
英単語取得には、
①知らない単語を知る
②文字や音で意味を認識する
③会話や文章で使える
の3つのステップがあることを説明しました。
英単語が覚えられないのには、英単語習得にステップがあることを知らずに目的に沿った学習を戦略的に行えていないことが要因である可能性があります。
あなたのボキャブラリー全体がどのくらいの割合で各ステップに属しているかを認識することで、目的に沿った戦略を取って学習を行うことができますよ。
また、単語を覚える際には単純に書いて覚えるだけではなく、アプリなどを利用して効率的に学習を進めましょう。
ご紹介した方法以外にも単語を覚える方法はたくさんあります。
それぞれの方法が、どのステップ強化に適しているのかを考えながら学習するとあなたにあった効果的な単語学習方法が見つかるはずです。ぜひ、意識して探してみましょう。
HaseYuko
生まれも育ちも日本の日本人。進学校でもない普通の高校卒業後、国内企業へ入社したが数年後に退社。その後ワーキングホリデーでオーストラリアに約1年滞在したが日本人とばかり一緒にいたこともあり、英語力の大幅UPとはならず帰国。帰国後は国内企業へ入社で働きながらCA受験を開始。その頃から５つの英語学習法を取り入れたことで、初受験から3年後のTOEICで400点近くUPの790点をマーク！その後、某外資系航空会社CAに内定し転職の経験アリ。
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Takashi
TOEIC980点、VERSANT69点。
外資系製薬会社で4年間、翻訳家として勤務。その後、カナダ・オーストラリアへのワーホリを経験。現在は翻訳家、英語講師、ライターとして活動中。