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仕事や社交の場で初対面の人と話すときに緊張するという方はいますか。
筆者は緊張すると答える人の中の一人です。全く緊張しないという人もいるでしょうが、話す時に使う言葉が「英語」となれば、緊張するという人の数はぐっと増えるのではないでしょうか。
また、日本語ではよく使っているひとことが、英語だととっさに出てこなくて歯がゆい思いをすることもあろうかと思います。
筆者は英語講師であると同時に学習者です。
目安になるかもしれないので一応お伝えするとTOEIC は900点台、英検は1級程度の英語レベルです。
カナダに1年半ほど語学留学したことがあります。
読み書きに比べて、会話が苦手なので、現在はオンラインで毎日レッスンを受けています。
ほとんど毎回先生が違います。相手は先生なのでこちらに気を使ってくれますが、先生が美人だと緊張することがあります（笑）。
言いたいことを上手く伝えることができなくて、レッスン後にため息が出ることもたびたびあります。
それでも、これまでの経験から緊張をやわらげ、会話をスムーズにしたり盛り上げたりするのに使えるトピックとそれに関する英語での表現を獲得しました。
この記事ではその中から５つのトピックを選び、そこで使える便利なフレーズを紹介します。簡単なものばかりなので、ぜひ実践してみてください。
＜気候の話題で使えるフレーズ＞
It’s beautiful today. Isn’t it? 「今日はすごく天気いいですね」
初対面の人と打ち解けるには、何か共通の話題があるといいですよね。無難でありきたりかもしれませんが、気温や天気など気候の話題から始めるのがやっぱりおすすめです。
天気の良い日は beautiful を使います。天候に合わせて変えましょう。
以下、beautiful 以外に使えそうなものを紹介します。
cloudy 曇ってる
cold 寒い
hot 暑い
humid 蒸し暑い
raining cats and dogs どしゃ降り
gloomy どんよりしてる、薄暗い
等々です。beautiful の位置に当てはめて使ってください。
文法的なことをいうと、このフレーズは付加疑問文と呼ばれるものです。
平叙文（ふつうの文）の後に、Isn’t it? とオマケのように「ね？」「でしょ？」と付け加えてたずねているので、このように呼びます。
同意を求めるときは下げ調子
軽い疑問のときは上げ調子
にします。
答えの内容が肯定なら Yes, 否定ならNo で答えます。
色々な場面でよく使う言い回しなので、ついでに覚えておいてください。
同意を求めてこれを使うと、たいてい Yes と肯定されるでしょう。
他愛もないことかもしれませんが、肯定されることで少し安心感を覚えたりするものです。
オンラインレッスンなどで相手が離れた場所にいるときには How’s the weather today?「天気はどうですか？」とたずねましょう。
そこで気候の違いに会話が発展して、全然違う話題になることもあります。
そうすればしめたものです。
＜趣味をたずねるフレーズ＞
What do you do on your days off? 「休みの日は何してますか？」
自分の好きなことを語れるときってうれしいですよね。相手の好きなことを探って楽しい気分にさせて打ち解けましょう。
このフレーズを使うことで相手の趣味を探ることができます。
注意したいのは、会話が弾み、自分の趣味を語るときに熱くなって、相手がそれほど興味のないことを延々としゃべり続けてしまうことです。気をつけましょう。
相手から心を開いてもらうためにこちらの情報を開示するということを意識するとよいかもしれません。自分が語ったら How about you? と相手にきくのも忘れずに。
ところで趣味をたずねるなら What’s your hobby? じゃないのかと思った方はいますか？
これも間違いではないのですが、実は趣味をたずねるときにこういう言い方をあまりネイティブはしません。
日本語でも考えてみても「趣味は何ですか？」だと少しぎこちないような気がします。
これからは What do you do on your days off? でいきましょう。
What do you like to do in your free time? 「暇なときは何してますか？」もよい表現です。
相手が趣味を語っているときには適度に That’s cool.「いいですねー」や Wow!「へぇ！」などの相槌を打つとだんだん盛り上がってきます。
また、相手の国のポップカルチャーやスーパースターの名前を出すとたいていうれしがってくれます。
先日、フィリピン人と暇なときに何をするか話していたときに、筆者が I like watching Pacquiao’s past bouts on YouTube. 「マニー・パッキャオの過去の試合を観るのが好きだ」と言ったら、とてもうれしそうでした。
＜仕事をたずねるフレーズ＞
What line of work are you in? 「どのような仕事をしていますか？」
社会人ともなれば、やはり相手の仕事は気になるもの。スマートにききたいものです。
このフレーズ What line of work are you in? では、どういう業種で働いているかをたずねています。
What kind of business do you work in? も同じような意味です。
さらに簡単な言い方で What do you do? というフレーズもあります。こちらでは生計を立てるために何をしているかをたずねています。
勤めている会社を聞きたければ、What company do you work for? となりますが、相手や状況にもよりますが、やはり初対面の人には聞かないほうが無難でしょう。
さて、答えるときに「サラリーマン」や「OL」という方はいますか。
知っている方も多いかもしれませんが、これらは和製英語の代表格です。会社員ですと答えたい場合は、I’m a company employee. と言います。
ただ、ネイティブはより具体的な職業を答える傾向があります。特にカナダやアメリカではそれが一般的です。
ここでは英語の職業表記を列記することは文字数の関係上控えますが、自分の職業は英語で言えるようなっておきましょう。
＜旅行の話題で使えるフレーズ＞
I have been to ～.
どこにも旅行したことない人ってあまりいませんよね（いたら、それはそれで相手の興味を引くので大丈夫です）。
旅行先が相手の国だったり行きたいと思っている場所だったりすると、話が弾みます。
I have been to Hungary. 「ハンガリーに行ったことがある」のように I have been to の後に行ったことのある場所を加えます。
ここでまた少し文法の話をします（面倒だなと思ったら読み飛ばしてもらってかまいません）。
このフレーズは現在完了形というもので、ここでは、～に行ったことがある「経験」を伝えています。
last week 先週、two years ago 二年前などの具体的な過去の一時点を表す表現とは一緒に使えません。
これらの過去の一時点を表す表現は I went to Hungary two years ago. 「二年前、ハンガリーに行った」のように過去形で用います。
とはいえ、過去形で使う表現を現在完了形で使ったからといってそれほど気にしなくてもいいと思います。
会話の中で多少違和感のある言い回しや文法上誤っている表現を使ったからといって相手の気分を害するわけではありません。
「伝わればいいや」くらいの心持で会話を楽しむほうが良いと思います。
最後に
いかがでしたか？
文法的な話も加えましたが、英語ネイティブではないですから、多少文法的に間違ったり発音もつたなかったりして当然だと思います。
「そんなことより会話を楽しもう」という意見には私も賛成します。この記事で紹介したフレーズを取っ掛かりにして、ぜひ楽しく英語で会話してみてください。
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